ジューンベリーの実る頃に

小さな赤い実が、細い木の上でたわわに実っていた。
「もしかして、ジューンベリー？」
友人の家の玄関先で、風に揺れていたその実を見て思わず声を上げた。

ジューンベリーは、6月に赤くなることからその名がついたと言われている。
それに比べて、ブルーベリーやブラックベリーは、その果実の色で呼ばれているようだ。
そう考えると、ジューンベリーだけは特別に可愛らしい名前をもらった果実と言える。

友人は毎年のように、「明日こそ収穫しよう」と言いながら、翌朝には鳥たちに先を越されて、すっかり実がなくなっていたと嘆いていた。
しかし、今年はどうしたことか、赤く熟しても鳥はほとんど寄りついていない様子である。
暑かったり寒かったりと不安定な気候が、鳥たちの生態にも変化をもたらしたのだろうか。不思議なことである。

せっかく鳥に食べられずに残ってくれた実たち。
今年は久しぶりに、ジューンベリーのジャムを作ることにした。