柿好きの干し柿騒動記

春に買って来た信州の風景写真集を見ていたら、家の周りをぐるりと囲む干し柿の写真があった。
市田柿の産地は信州の大森町だったと知ったのはその時だった。
干し柿は山形県で作られているものと思い込んでいた。
そうなると、柿好きはいてもたってもいられず、直ぐに見に行くことにした。

大森町の役場に電話をし、どこに行けば見られるのだろうかとお尋ねした。
すると、電話に出て下さった女性は気の毒そうに「最近は軒先に吊るすことが出来なくて、ビニールハウス内になりました。それも厳重に衛生管理をしているので、写真撮影は難しいでしょう」という返事だった。

場所を探すと、飯田からフルーツロードを走行中に見かけたと書き込みがあった。
飯田から続くフルーツロードなら良く走っているからと直ぐに一日のスケジュールを決めた。
「柿すだれを見る事」と「茅野から始まる杖突峠を大鹿村まで走って、紅葉の風景を見る事。」
距離にすれば日帰り十分だけれど、連休の初日は交通渋滞が心配になったので朝の6時の出発とした。

フルーツロードを走っていると、早速国道に近い場所のビニールハウスに干しているのを見つけた。
ハウスの一部を空けていたので、声をかけて遠巻きに写真を写した。
けれど、線上に並ぶ美的な干し柿ではない。
よく見ると鎖状のものにひっかけているので、柿があちらこちらを向いているせいだ。

その先にも室内に干している風景は沢山見られたけれど、風情のある柿すだれの姿はなかった。

通りすがりの果物やさんに10kg800円で市田柿の生を売っていた。
九州の柿が今年は上手くいってないので、もう一度作ろうかとひと箱買った。
レジで、「これは干すと小さくなりますよ」と言われたけれど、今更お返しも出来ずに買ってしまった。
それにしても数は多い、何時間の仕事になるだろうか。
チョット憂鬱になった。
ブツブツ言いながら柿畑を歩くと木に実っている柿は数倍大きい。
益々、落ち込んだ。
畑で柿をもいでいたご夫婦が見かねたのか、声をかけて下さった。
「畑の立派な柿を分けて欲しい」と言ってみたら快諾して下さった。
また10kg買ったら、その上におまけを乗せて下さった。
買って来た小さな柿は、畑に捨てる柿だと教えてくれた。
都合20kgの柿を車に積んで帰って来た。